¿Cuál es la verdad?, Conversión de Marcus Grodi. Testimonios de conversiones a la Iglesia Católica

¿Cuál es la verdad?

Marcus Grodi

Cortesía de The Coming Home Network

Soy un ex-ministro protestante. Como muchos otros he recorrido los caminos que llevan a

Roma, por la vía que se conoce como Protestantismo. Nunca me imaginé que algún día me

convertiría al Catolicismo. Por temperamento y entrenamiento soy más un pastor que un

erudito, por eso la historia de mi conversión a la Iglesia Católica quizá carezca de los

detalles técnicos en los cuales algunos teólogos se mueven y algunos lectores se deleitan.

Pero espero poder explicar adecuadamente el por qué hice lo que hice y por qué creo con

todo mi corazón que todos los protestantes también debieran hacerlo.

No voy a detenerme en los detalles de mis primeros años, excepto para decir que crecí en

una familia típicamente protestante con unos padres buenos que me dieron mucho cariño.

Pasé por la mayoría de las experiencias que forman parte de la niñez y adolescencia

propias de un americano de mi generación. Me enseñaron a amar a Jesús e ir a la iglesia

los domingos.

También me las arreglé para tropezar con los errores tontos que otros muchos de mi

generación cometían. Pero después de una temporada de rebeldía juvenil, cuando tenía

veinte años experimenté una conversión radical a Jesucristo. Me alejé de los placeres del

mundo y tomé en serio la oración y el estudio bíblico. Ya como un joven adulto me

comprometí verdaderamente con Cristo, aceptándolo como mi Señor y Salvador, rezando

para que me ayudara a cumplir la misión en la vida que Él tenía para mí. Cuanto más

deseaba, a través de la oración y el estudio, seguir a Jesús y someter mi vida a su

voluntad, más sentía el ardiente deseo de dedicar mi vida entera a servirle.

Gradualmente, en la misma forma que los primeros rayos del amanecer aparecen en el

horizonte oscuro, comenzó a crecer en mí la convicción de que el Señor me estaba

llamando a ser un ministro. Esta convicción creció cada vez más fuerte mientras estaba en

la universidad y más tarde durante mi trabajo como ingeniero. No pude ignorar por mucho

tiempo esta llamada del Señor; estaba convencido que el Señor quería que mi hiciera

ministro. Dejé mi trabajo y entré en el seminario teológico de Gordon-Conwell en un

suburbio de Boston. Adquirí el doctorado en Divinidad y poco después fui ordenado

Ministro Protestante. Mi hijo Juan Marcos, de seis años, recientemente había memorizado

el juramento del club de Niños Exploradores: “prometo hacer todo lo mejor que pueda en

mi servicio a Dios y a los hombres” . Este honesto voto infantil resume en detalle mis

propias razones para abandonar a la carrera de ingeniería y poder servir al Señor

totalmente dedicado solamente al ministerio.

Tomé muy en serio mis nuevas obligaciones pastorales y deseaba llevarlas a cabo correcta

y fielmente, para que al final de mi vida, cuando me encontrase cara a cara con Dios,

pudiera oírle decirme estas importantes palabras: “bien hecho siervo bueno y fiel”.

Mientras me adaptaba a la nueva vida, más bien cómoda, de un Ministro Protestante, me

sentí feliz conmigo mismo y con Dios. Finalmente sentí que ¡había llegado! ¡Pero no había

llegado! Muy pronto me encontré a mí mismo enfrentado a una multitud de preguntas

confusas de teología y administración. Tenía dilemas de exegética sobre cómo interpretar

correctamente un difícil pasaje bíblico y también sobre decisiones litúrgicas que podían

fácilmente dividir a la congregación. Mis estudios en el seminario no me habían preparado

adecuadamente para responder a estas cuestiones tan diversas.

Lo único que yo deseaba era ser un buen pastor, pero no podía encontrar respuestas

consistentes a mis preguntas, las de mis compañeros y amigos pastores, tampoco en los

libros de “cómo hacerlo” que estaban en mi librero, ni tampoco en los líderes de mi

denominación Presbiteriana. Daba la impresión, que se esperaba que cada pastor tuviese

su propia opinión en esos asuntos. Esta mentalidad de “reinventar la rueda tantas veces

como lo necesites” que es el corazón del carácter pastoral del protestantismo, me

perturbaba profundamente. ¿Porque tendría yo que reinventar la rueda? me preguntaba a

mí mismo con enfado. ¿Qué habría pasado con los ministros de siglos pasados que

enfrentaron los mismos dilemas? ¿Qué hicieron ellos?

La emancipación del protestantismo de las leyes y mandatos de Roma “hechos por el

hombre que ha ‘maniatado’ por siglos a los cristianos” (por supuesto esto es como nos

enseñaron en el seminario a ver el triunfo de la reforma sobre el romanismo) comenzaba

a parecer más una anarquía que una genuina libertad. Nunca recibía las respuestas que

necesitaba, a pesar de que oraba constantemente pidiendo dirección. Sentía que había

agotado mis recursos y no sabía a quién recurrir. Irónicamente, ese sentido de

frustración, de estar sin respuestas, fue providencial. Me preparó para estar dispuesto a

las respuestas ofrecidas por la Iglesia Católica.

Estoy seguro que si hubiese sentido que tenía todas las respuestas, no hubiese estado

dispuesto o inclinado a investigar las cosas a un nivel más profundo.

Una brecha en mi defensa

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En la antigüedad, las ciudades se construían en la cima de

un monte y se rodeaban de gruesas murallas que protegían a

los habitantes de los invasores. Cuando un ejército invasor

rodeaba una ciudad, como el ejército de Nabucodonosor

rodeó Jerusalén (2 Reyes 25: 1 al 7) los habitantes estaban

seguros mientras tenían agua y comida, y en tanto las

murallas podían resistir el violento ataque que lanzaban las

catapultas y los picos de los zapadores. Pero si se abría una

brecha en la muralla la ciudad estaba perdida. Mi apertura

al considerar las posturas de la Iglesia Católica comenzó

como resultado de una brecha en la muralla de la teología

de Reforma Protestante que circundaba mi alma. Por casi

cuarenta años trabajé para construir la muralla piedra por

piedra, para proteger mis convicciones protestantes. Las

piedras estaban hechas de mis experiencias personales, la

educación del seminario, relaciones con otros protestantes y mis éxitos y fallos en el

ministerio. La argamasa que cementó las piedras en su lugar fueron mi fe y filosofía

protestante. Mi muralla era elevada y gruesa y, yo pensaba que era impenetrable para

cualquier fuerza invasora. Pero al desmoronarse la argamasa y cuando las piedras

comenzaron a moverse y resbalar, al principio imperceptiblemente, pero después con una

rapidez alarmante; comencé a preocuparme.

Traté con empeño de discernir la razón de la creciente falta de confianza en las doctrinas

protestantes. No estaba seguro si estaba buscando reemplazar mis creencias calvinistas

pero sabia que mi teología no era invencible. Leí más libros y consulté con teólogos en un

esfuerzo de remendar la muralla pero no hice ningún progreso. Frecuentemente

reflexionaba en Proverbios 3: 5 y 6 “Confía en el Señor con todo tu corazón y no te fíes de

tu propia sabiduría. En cualquier cosa que hagas tenlo presente, Él allanará tus caminos”.

Esta exhortación me perseguía y a la vez me consolaba, mientras luchaba con la confusión

doctrinal y el caos procesal del protestantismo. Los reformadores han sido los campeones

de la idea de la interpretación privada de la Biblia por el individuo, una posición con la

cual me empece a sentir cada vez más incómodo, a la luz de Proverbios 3: 5 y 6. Los

creyentes bíblico-protestantes dicen que siguen las enseñanzas de este pasaje buscando

la guía de Dios.

El problema es que hay miles de caminos doctrinales bajo los cuales los protestantes

sienten que el Señor les está enseñando que viajen. Y esas doctrinas varían ampliamente

de acuerdo a la denominación. Luché con preguntas como: ¿cómo puedo saber cual es la

voluntad de Dios para mi vida y para la gente de mi congregación? ¿cómo puedo estar

seguro que estoy predicando lo correcto? ¿cómo sé cual es la verdad? A la luz de la

mutilación doctrinal que existe con el protestantismo donde cada denominación está

delimitando por si misma la doctrina basada en la interpretación del hombre que la

fundó, el criterio que alardean los protestantes “yo solo creo lo que la Biblia dice”

comenzaba a sonar vacío. Yo prometí que iba a ver solamente la Biblia para buscar la

verdad, pero las doctrinas reformadas que heredé de Juan Calvino, Juan Knox y los

puritanos, chocaban en muchos aspectos con las sostenidas por mis amigos luteranos,

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bautistas y anglicanos. En el evangelio Jesús explica lo que significa ser un verdadero

discípulo (Mateo 19: 16 a 23). Es más que leer la Biblia o tener tu nombre en la lista de los

miembros de una iglesia o asistir regularmente al servicio del domingo, o incluso el hacer

una simple oración para aceptar a Jesús como Señor y Salvador.

Estas cosas, aún con lo buenas que son, por sí solas no nos hacer verdaderos discípulos de

Jesús. Ser un discípulo de Jesús significa hacer un compromiso radical de amar y obedecer

al Señor en cada palabra, cada actitud y aspirar a irradiar su amor a otros. Jesús dice que

el verdadero discípulo, está dispuesto a renunciar a todo, aún a su propia vida, si es

necesario para servir al Señor. Yo estaba profundamente convencido de esto, y a la vez

que trataba de practicarlo en mi propia vida (no siempre con éxito) también hacía todo lo

posible para convencer a mi congregación, que este llamado al discipulado no es una

opción, es algo a lo que todos los cristianos tienen que aspirar. Lo irónico era que mi

teología protestante me hacia impotente para llamarlos a un discipulado radical y a ellos

los hacia impotentes para oírlo y seguir el llamado. Uno podría preguntarse ¿si todo lo que

se requiere para ser salvado es confesar con los labios que Jesús es el Señor y creer en tu

corazón que Dios lo resucitó de la muerte (Romanos 10:9) por qué yo debo cambiar?. Si,

seguro debería cambiar mis caminos pecaminosos. Debería aspirar a agradar a Dios. Pero

si no lo hago ¿importa realmente? después de todo, mi salvación está asegurada.

Hay una historia acerca de un reportero en la ciudad de New York que deseaba escribir un

artículo acerca de lo que la gente creía que era el descubrimiento más increíble del siglo

veinte. Se lanzó a las calles entrevistando gente al azar y recibió una variedad de

respuestas: el avión, el teléfono, el automóvil, el ordenador, la energía nuclear, los viajes

al espacio, los antibióticos. Las respuestas siguieron es esa linea hasta que un individuo

dio una respuesta inesperada: “Es ovio. La invención más increíble es el termo” ¿El termo?

preguntó el reportero levantando las cejas. “Seguro. Las cosas calientes las mantiene

calientes y las cosas frías las mantiene frías – ¿Cómo lo sabe?”.

Esta anécdota tiene un significado para mí. Puesto que mi obligación y deseo era enseñar

la verdad de Cristo a mi congregación mi creciente preocupación era ¿cómo saber cual era

la verdad y cual no? Cada domingo, me paraba en mi púlpito e interpretaba la Escritura

para mi rebaño sabiendo que en un radio de quince millas a la redonda de mi iglesia había

docenas de pastores protestantes los cuales creían que solamente la Biblia es la única

autoridad para la doctrina y la práctica, pero cada uno estaba enseñando algo diferente a

lo que yo estaba enseñando. ¿Es mi interpretación de la Escritura la correcta o no lo es?

me preguntaba. Quizá alguno de esos otros pastores está en lo correcto y yo estoy

engañando a estas personas que confían en mi. También estaba el tener la certeza (que

me revolvía el estómago) que un día tendría que morir y estar delante del Señor

Jesucristo, el Juez Eterno, y responder no solamente por mis acciones sino también cómo

dirigí a la gente que él me había dado para pastorear. ¿Estoy predicando la verdad o el

error? Le preguntaba al Señor repetidamente, “yo creo que estoy en lo correcto”, pero

cómo estar seguro. Este dilema me perseguía.

Comencé a cuestionar cada aspecto de mi ministerio y de la teología y de la Reforma,

desde las cosas más insignificantes hasta las más importantes. Ahora miro al pasado con

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cierto humor vergonzoso al ver como luchaba duramente en aquellos días de prueba e

incertidumbre. Llegué a un punto que incluso luché con la duda de sí debería o no usar un

cuello clerical. Como no hay una forma obligatoria de vestirse, para los ministros

presbiterianos, algunos usan cuello clerical, otros trajes, otros batas y otros una

combinación de todo lo anterior. Un ministro amigo mío guardaba un cuello clerical en la

guantera de su auto, solamente para usarlo en caso de que en algún momento le pudiera

traer alguna ventaja, como el de evitar una multa por exceso de velocidad. Cuando me lo

dijo, con un gesto de complicidad, decidí no usar un cuello clerical. En el servicio del

domingo usaba una simple bata negra sobre mi traje. En lo que se refiere a la forma y

contenido de la liturgia del domingo cada iglesia tiene sus propios puntos de vista en

cómo las cosas deben de hacerse, y cada pastor es libre, en lo que cabe, de hacer lo que

quiera. Sin guías denominacionales obligatorias que me dirigieran, hice los que otros

pastores estaban haciendo, improvisaba: cantos, sermones, selección de las Escrituras,

participación de la congregación, y la administración de bautismos, matrimonios y la Cena

del Señor fueron un campo abierto a la experimentación.

Me estremezco con el recuerdo de un domingo en particular, que en un esfuerzo para

hacer el servicio de jóvenes más interesante y relevante dije las palabras del Señor sobre

una jarra de gaseosa y una fuente de patatas fritas “Este es mi Cuerpo, esta es mi Sangre.

Hagan esto en memoria mía”.

Las preguntas de teología eran las que más me enfadaban. Recuerdo estar de pie al lado

de una cama en un hospital donde un hombre que estaba cercano a la muerte después de

sufrir un ataque al corazón, su esposa muy nerviosa me preguntó ¿va a ir mi esposo al

cielo? Dudé unos momentos antes de darle mi respuesta presbiteriana adecuada mientras

consideraba la gran variedad de alternativas que podría dar como respuesta, dependiendo

de lo que uno era, metodista, bautista, luterano, asambleas de Dios, nazareno, ciencia

cristiana, evangelio de las cuatro esquinas, testigo de Jehová, etc., etc. Todo lo que pude

fue murmurar una clase de respuesta piadosa pero vaga. “Debemos confiar en el Señor

acerca de la salvación de su esposo”

Este hombre había entregado su vida a Cristo, se había regenerado y estaba confiado que

era uno de los elegidos de Dios, ¿pero lo era realmente? Yo estaba profundamente

perturbado sabiendo que no importaba cuán honestamente él hubiera pensado que había

sido predestinado para el cielo (es interesante que todos los que predican la doctrina de

la predestinación creen firmemente que ellos mismos son unos de los elegidos) ni

importaba cuán sinceramente lo creían los que lo rodeaban, él podría no haber ido al

cielo. ¿Y que si secretamente se había desviado y caído en pecado y había estado viviendo

en un estado de rebelión con Dios en el momento que el ataque al corazón lo pilló por

sorpresa?.

La teología de la reforma me decía que si ése era el caso entonces el pobre hombre había

sido engañado por una falsa seguridad, pensando que fue regenerado y predestinado para

el cielo cuando de hecho no se desvió de su camino al infierno. Calvino enseñó que los

elegidos de Dios tienen que perseverar en gracia y elección. Si una persona muere en

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estado de rebelión con Dios demuestra que nunca fue uno de los elegídos. ¿Que clase de

absoluta seguridad era esa?, me preguntaba. Encontré muy difícil dar una respuesta clara

y convincente a la clase de preguntas que me hacían mis parroquianos: ¿va a ir al cielo mi

esposo?.

Cada pastor protestante que conozco tiene un conjunto de criterios que consideran

“necesarios” para la salvación. Como un calvinista yo creía que si uno aceptaba

públicamente a Jesús como su Señor y Salvador, era salvado por gracia a través de la fe.

Pero, a pesar de que yo consolé a otros con esas palabras bien intencionadas, estaba

preocupado por el estilo de vida mundano y a veces ampliamente pecaminoso que habían

tenido algunos miembros, ahora muertos, de mi congregación. Después de algunos años

de ministerio comencé a dudar si debería continuar.

Ten en cuenta a los gorriones

Una mañana me levanté antes del amanecer y tomando una silla plegable, mi diario y la

Biblia, me dirigí a un campo muy tranquilo detrás de mi iglesia. Era la hora del día que

más me gusta, cuando los pájaros están cantando el despertar del mundo. Muchas veces

me he maravillado con la exuberancia de los pájaros temprano en la mañana. Que

memoria tan maravillosamente pequeña tienen. Comienzan cada día de su simple

existencia con una sinfonía de alabanza al Señor que los creó, totalmente despreocupados

y sin planes.

Algunas veces pienso en los gorriones y medito en la simplicidad de sus vidas. Sentado

quietamente en el campo cubierto con el amanecer esperando la salida del sol. Leo la

Escritura y medito en las cuestiones que me han estado molestando, poniendo mis

preocupaciones ante el Señor. La Biblia me advirtió de “no apoyarme en mi

entendimiento”, por eso estaba determinado a dejar que el Señor me guiase. Estuve

considerando dejar el pastoreo y vi tres opciones. Una fue ser el líder del ministerio de

jóvenes en una gran iglesia Presbiteriana que me había ofrecido la posición. Otra fue

dejar el ministerio completamente y volver a la ingeniería. La tercera posibilidad era

volver a la universidad y completar mi educación científica en un área que podría abrirme

aun más las puertas a mi profesión. Había sido aceptado en un programa para graduados

sobre Biología Molecular en la Universidad de Ohio State.

Reflexioné sobre estas opciones pidiéndole a Dios que guiase mis pasos, “una voz audible

hubiese sido estupenda”, sonreía mientras cerraba mis ojos y esperaba la respuesta del

Señor. No tenia idea de qué forma vendría la respuesta, pero no tardó mucho en venir.

Mis ensueños terminaron abruptamente cuando pasó un gorrión trinando alegremente y

lanzó su excremento sobre mi cabeza. ¿Qué me estas diciendo, Señor? clamé con la

angustia de Job.

El gorjeo de los pájaros fue la cínica respuesta. No había voces celestiales (ni siquiera un

susurro disimulado), solamente los sonidos de la naturaleza levantándose de su sueño en

un maizal de Ohio. ¿Sería una señal divina o simplemente un comentario editorial del

hermano pájaro a mis preocupaciones? Disgustado plegué la silla, tomé mi Biblia y me fui

a casa. Más tarde en el día cuando le conté a mi esposa lo de las tres opciones que estaba

considerando y el incidente con el gorrión, ella se rió y con su habitual sabiduría exclamó:

El significado está claro, Marcos. El Señor está diciendo “ninguna de las tres”.

A pesar de que hubiese preferido un método menos humillante de comunicación, yo sé

que nada ocurre por accidente, y que ni los gorriones ni lo que ellos tiran cae a la tierra

sin el conocimiento de Dios. Tomé esto como una simpática insinuación de Dios para que

permaneciese en el ministerio. Pero continué dándome cuenta que mi situación no estaba

bien. Quizá lo que necesitaba era una iglesia más grande, con un presupuesto mayor y con

más empleados. Seguramente entonces sería feliz. Por lo tanto tomé la dirección de que

“cuanto más grande, mejor iglesia” pensando que podría satisfacer mi intranquilo corazón.

A los seis meses encontré una que me gustaba y que parecía que yo también le gustaba a

su numerosa congregación. Me ofrecieron el puesto de Pastor a cargo con un personal de

oficina y un presupuesto diez veces mayor del que había tenido en mi iglesia anterior. Lo

mejor de todo es que era una iglesia evangélica fuerte, con muchos miembros que

estaban activamente interesados en el estudio de las Escrituras y en ministerios laicos.

Disfruté predicando ante esta nueva y aprobatoria congregación cada domingo. Al

principio pensé que había resuelto el problema, pero solamente un mes después me di

cuenta que “más grande no era mejor”. Mi frustración creció proporcionalmente mayor.

Sonrisas corteses me iluminaban durante cada sermón, pero yo no estaba ciego ante el

hecho que para muchos en la congregación mis apasionadas exhortaciones a vivir una vida

virtuosa, meramente pasaban rozando la superficie de una vena de religiosidad, como

gotas de agua en un sartén caliente.

Muchos decían “Gran sermón, realmente me ha bendecido”. Pero yo sentía que lo que

realmente pensaban era “Esta bien para otra gente, Pastor -para pecadores-, pero yo ya

he llegado. Mi nombre ya está escrito en los rollos del Cielo, no necesito preocuparme con

todas esas cosas. Pero claro que estamos de acuerdo con usted, Pastor, eso es lo que

tenemos que decirles a todos los pecadores, que se pongan a bien con Dios”. Un día me

encontré parado ante el liderato local, como orador de un grupo de pastores y laicos que

defendían la idea de llamar a Dios Padre y no Madre.

Defendí esa posición aludiendo las Escrituras y la Tradición Cristiana. Para mi

consternación me di cuenta que la fracción que representaba era una minoría y

estábamos peleando una batalla perdida. El asunto sería resuelto, no por un buen

razonamiento, apelando a las Escrituras o a la Historia de la Iglesia, sino por la mayoría

de votos de los liberales, en pro de un lenguaje neutral. Fue en esa reunión que por

primera vez reconocí el principio anarquista situado en el centro del protestantismo.

Estos liberales, (penosamente equivocados como estaban en su proyecto de reducir a Dios

a las meras funciones de “creador”, “redentor” y “santificador” en vez de las personas del

Padre, Hijo y Espíritu Santo) eran simplemente buenos protestantes. Estaban solamente

siguiendo el curso de protesta que trazaron para ellos sus teólogos antecesores. Marín

Lutero, Calvino y otros reformadores. La máxima de la reforma de “no acatar la

enseñanza a menos que yo crea que correcta y bíblica” estaba siendo invocada por esos

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protestantes liberales en favor de su protesta contra los nombres masculinos de Dios.

Súbitamente comprendí que estaba observando el protestantismo en su completa gloria y

en su hábito natural: protestar. ¿En que clase de iglesia estoy? Me pregunté a mí mismo

descorazonado mientras votaban y mi grupo perdía. Por ese tiempo mi esposa Marilyn que

había sido la directora de un centro pro vida para mujeres embarazadas, en crisis,

comenzó a retarme que intentara resolver la inconsistencia entre nuestras

inquebrantables convicciones pro vida y la postura pro aborto de nuestra iglesia

Presbiteriana. “Cómo puedes ser miembro de una denominación que aprueba matar a los

bebés que no han nacido” me preguntó. El liderato de nuestra iglesia se había inclinado

bajo la presión de las feministas radicales, homosexuales, pro aborto y otros grupos

extremistas de presión dentro de la denominación (a pesar de que prominentes miembros

de otras congregaciones hermanas mantenía puntos de vista pro vida) e impusieron

estrictas pautas liberales en el proceso de contratar nuevos pastores.

Cuando ella me hizo ver que una porción de las donaciones que mi congregación enviaba a

la Asamblea General Presbiteriana estaban, lo más seguro, pagando por abortos y que no

había nada que yo o mi congregación pudiésemos hacer al respecto, me quede pasmado.

Marilyn y yo sabíamos que teníamos que dejar la congregación pero, ¿a dónde podríamos

ir?. Esta pregunta nos llevó a otra ¿dónde voy a encontrar un trabajo de ministro?. Compré

un libro que contenía los detalles de la mayoría de las denominaciones cristianas y

comencé a evaluar algunas de las denominaciones que me interesaban. Cuando leía los

sumarios doctrinales pensaba “está bien, pero no me gustan sus puntos de vista sobre el

bautismo” o “esto no está mal, pero su visión sobre los últimos tiempos es un poco llevada

por el pánico” o “esta otra parece exactamente lo que estaba buscando, pero me siento

incómodo con su estilo de alabanza”.

Después de examinar cada posibilidad y no encontrar una que me gustara, cerré el libro,

frustrado. Yo sabía que iba a dejar el Presbiterianismo, pero no tenía idea de cuál era la

denominación correcta para pertenece. Parecía que había algo mal en cada una, ¡Qué

lástima que no puedo hacer la iglesia perfecta, a mi medida! pensé ilusoriamente.

Por ese tiempo un amigo de Illinois me llamó por teléfono, él también era un pastor

presbiteriano que había oído el rumor que yo estaba pensando dejar la iglesia

presbiteriana. “Marcos, no puedes dejar la iglesia” me regañaba, “tú no puedes dejar

nunca la iglesia, estas comprometido con la iglesia”; “no importa que algunos teólogos y

pastores estén locos, nosotros tenemos que mantenernos con la iglesia y trabajar para

renovarla desde adentro”, “debemos conservar la unidad a toda costa”. En primer lugar,

contesté malumoradamente, si eso es verdad ¿por qué nosotros los protestantes nos

separamos de la Iglesia Católica?

No sé de donde me salieron esas palabras, nunca antes en mi vida había tenido el más

ligero pensamiento sobre si los reformadores estaban o no equivocados al romper con la

Iglesia Católica. Había sido la esencia natural del protestantismo intentar traer

renovación a través de un proceso de división y fragmentación. El emblema de la Iglesia

Presbiteriana es “Reformada y siempre reformando”. Se podría añadir “y reformando y

reformando y reformando… etc.” Podría irme a otra denominación sabiendo que

eventualmente, tendría que irme a otra cuando empezase a estar insatisfecho o podría

decidir quedarme donde estaba y aguantar. Pero entonces ¿cómo podría justificar

quedarme donde estaba? ¿No debería volver a la denominación previa donde los

presbiterianos nos habíamos separado con aire desafiante? Ninguna de estas opciones me

parecía bien, por lo tanto decidí que debería dejar el ministerio hasta que resolviese el

asunto de una manera o de otra.

Volver a la universidad parecía la manera más fácil de tomar un respiro de todo esto, por

lo tanto me enrolé en un programa para graduados, de Biología Molecular, en la

Universidad Case Western Reserve. Mi meta era combinar mis conocimientos científicos y

teológicos en una carrera de bioética. Me imaginé que un doctorado en Biología Molecular

me ganaría una mejor posición entre los científicos que lo que lo haría un título en

Teología o Ética, aparte que lograr un doctorado en Teología o Ética requeriría aprender

latín y alemán, y a los 39 me imaginaba que mis células cerebrales estaban en un declive

avanzado para esa clase de rigor mental. El viaje a la Universidad de Cleveland duraba

más de una hora de ida y otro tanto de vuelta y por los siguientes ocho meses tuve

suficiente tiempo de tranquilidad para introspección y oración. Pronto estuve

profundamente sumergido en un proyecto de investigación de Ingeniería Genética el cual

comprendía el remover y reproducir el ADN sacado de los riñones homogeneizados de una

persona.

El programa era un gran reto y me gustaba, aunque comparando la complejidad de los

aminoácidos y ciclos bioquímicos con el tener que luchar con las conjugaciones del latín y

las declinaciones del alemán de pronto parecía mucho más fácil. El proyecto me fascinaba

y me asustaba. Disfrutaba la estimulación intelectual de la investigación científica pero

también vi cuán deshumanizada puede ser la investigación de laboratorio. El tejido

genético, tomado de los cadáveres de los pacientes que morían en la Clínica de Cleveland

lo mandaban a nuestro laboratorio para investigación del ADN. Me conmovía

profundamente el hecho de que este tejido provenía de personas, mamás, papás, niños y

abuelos que un día habían vivido, trabajado, reído y amado y que ahora estaban muertos.

En el laboratorio esos frascos con tejido numerados con esmero eran simplemente

material experimental y estaba totalmente desasociado de la persona humana a la cual

perteneció. Escribí una composición de los problemas de ética envueltos en el transplante

de tejido fetal, y comencé a hablar a grupos cristianos acerca de los peligros y las

bendiciones de la técnica biológica moderna. Las cosas parecían que estaban marchando

de acuerdo al plan hasta que me di cuenta que la razón real por lo que volví a la

universidad no era obtener un título. ¡Había sido para que comprase un ejemplar del

periódico local de Cleveland!

Un viernes en la mañana, después de conducir el largo trayecto hasta Cleveland, estaba

tomando el desayuno, matando el tiempo antes de clases y tratando de estar despierto.

Normalmente trato de estudiar un poco, pero esa mañana hice algo desacostumbrado,

compré un ejemplar del Plain Dealer. Mientras ponía las monedas en la máquina

dispensadora de periódicos ni me imaginaba que había llegado el momento de confluencia

en el camino y estaba a punto de comenzar una senda que me llevaría fuera del

protestantismo y dentro de la Iglesia Católica (supongo que de haber sabido donde me

llevaría habría ido en otra dirección). Echando una ojeada a los titulares con poco interés,

me encontré con un pequeño anuncio que me sobresaltó: “Teólogo católico Scott Hahn

hablará en la parroquia católica local el domingo por la tarde”.

Me atraganté con el café. ¿Teólogo católico, Scott Hahn? No podía ser el Scott Hahn que

yo había conocido. Habíamos asistido juntos al seminario teológico Gordon-Conwell al

comienzo de los años 80. En aquel entonces era un fiel calvinista, anticatólico, el más

firme de la universidad. Yo había estado rondando un grupo de intenso estudio calvinista

el cual era dirigido por Scott, pero mientras él y otros pasaban largas horas subrayando la

Biblia como detectives, tratando de descubrir todos los ángulos de cada implicación

teológica, yo jugaba baloncesto. Aunque no había visto a Scott desde que se graduó en

1982, había oído el rumor de que se había hecho católico, no había pensado mucho acerca

de ello, seguramente el rumor era falso o ideado por alguien celoso de la intensidad de

las convicciones de Scott o de lo contrario Scott había dado un vuelco. Decidí hacer el

viaje de hora y media para saberlo. Estaba totalmente impreparado para lo que iba a

descubrir.

Aprender mucho te ha vuelto loco

Esta nervioso cuando llegué al estacionamiento de la gran

estructura gótica. Nunca había estado en una Iglesia Católica y no

sabía que esperar. Entré en la Iglesia rápidamente, bordeando las

pilas de agua bendita, huyendo por el pasillo, inseguro de cual era

el protocolo correcto para sentarse en las bancas. Sabía que los

católicos se arrodillaban o hacían una reverencia hacia el altar,

antes de entrar en las bancas, pero yo, solamente me deslicé y con

un “crujido” me senté, con la esperanza de no haber sido reconocido como protestante.

Después de unos minutos, y luego de que ningún acomodador de cara ceñuda me tocara al

hombro y apuntando con el dedo la puerta dijera: “vamos amigo lárgate, todos sabemos

que no eres católico”, comencé a relajarme y miré atónito el interior de la Iglesia

extraño, pero inigualablemente bello.

Unos cuantos segundos más tarde Scott se dirigió al pódium y comenzó su charla con una

oración. Cuando el hizo el signo de la cruz supe realmente que realmente había cambiado

de equipo. Se me cayó el alma a los pies, “pobre Scott” gemí interiormente, “los católicos

lo ganaron con sus hábiles argumentos”. Escuché atentamente su charla sobre la Última

Cena, titulada “La cuarta copa” tratando con ahínco de detectar errores, pero no encontré

ninguno (la charla de Scott fue tan buena que plagié la mayoría de ella en mi siguiente

sermón de comunión). Mientras hablaba, usando las Escrituras a cada paso para apoyar la

enseñanza católica sobre la Misa y la Eucaristía, me encontré a mi mismo hipnotizado por

lo que estaba oyendo. El catolicismo estaba siendo explicado en una forma que yo nunca

me imagine que fuera posible: por la Biblia.

La forma en que Scott explicaba la Misa y la Eucaristía no era ofensiva o extraña para mí.

Al final de la charla cuando Scott hizo un conmovedor llamado a una conversión radical a

Cristo, me pregunté si quizá él estaba solamente fingiendo una conversión para así

infiltrarse en la Iglesia Católica y llevar renovación y conversión a los católicos

espiritualmente muertos. No tardé mucho en saberlo. Después que los aplausos de la

audiencia se apagaron, fuí al frente para ver si me había reconocido.

Estaba rodeado por una multitud de personas con preguntas. Me paré unos pasos atrás y

estudié su cara mientras hablaba con su típico encanto y convicción al gran grupo de

gente. ¡Si era el mismo Scott que conocí en el seminario! Ahora lucía un bigote y yo una

barba (un gran cambio de nuestro aspecto aseado de los días del seminario). Cuando se

volvió en mi dirección sus ojos brillaron con una sonrisa en un saludo silencioso.

En un momento nos encontramos, dándonos un caluroso apretón de manos. El se disculpó

por si me había ofendido en alguna forma. “No, seguro que no” le aseguré mientras

reíamos compartiendo la alegría de vernos otra vez. Después de unos momentos y del

obligatorio ¿como está tu esposa y tu familia? dejé escapar lo que estaba en mi mente

“supongo que es cierto lo que oí” ¿por que cambiaste de equipo y te hiciste católico?.

Scott me dio una breve explicación de su lucha para encontrar la verdad acerca del

catolicismo (el círculo de personas escuchaba intensamente la mini historia de su

conversión). Me sugirió que tomara una copia de la cinta con el relato de su conversión,

dichas copias estaban desapareciendo como pan caliente de la mesa del vestíbulo.

Intercambiamos números de teléfono y nos dimos la mano nuevamente y me fuí al fondo

de la iglesia donde encontré la mesa cubierta con cintas sobre la fe católica grabadas por

Scott y su esposa Kimberly, así como cintas por Steve Wood, otro convertido al

catolicismo, el cual también estudió en el seminario de Gordon-Conwell. Compré una

copia de cada cinta y un libro de Karl Keating, “Catolicismo y Fundamentalismo”, que

Scott me había recomendado. Antes de irme me paré atrás de la Iglesia, absorbiendo la

extraña y al mismo tiempo atractiva esencia del catolicismo que me rodeaba: íconos,

estatuas, adornos en el altar, velas y oscuros confesionarios.

Estuve parado por un momento cavilando el porqué Dios me había llevado a ese lugar.

Salía al aire fresco de la noche, mi cabeza me daba vueltas con tantos pensamientos, y mi

corazón rebosaba con un desconcertante lío de emociones. Fui a un restaurante de

comida rápida, compré una hamburguesa para el largo camino de regreso a casa, deslice

la cinta de la conversión de Scott en el tocacintas de mi auto, planeando descubrir dónde

se había equivocado. Aún no había recorrido la mitad del camino a casa, cuando estaba

tan embriagado con la emoción que tuve que parar en la orilla de la carretera para poder

aclarar mi cabeza

Aunque el viaje de Scott a la Iglesia Católica fue muy diferente a la mía, los interrogantes

con los que luchamos él y yo fueron esencialmente los mismos. Y las respuestas que él

encontró y que cambiaron tan drásticamente su vida, eran muy convincentes. Su

testimonio me convenció de que la razón de mi creciente insatisfacción con el

protestantismo no podía ser ignorada. Las respuestas a mis preguntas, él declaraba que se

encontraban en la Iglesia Católica. La idea me taladró hasta la médula. Estaba a la vez

asustado y excitado pensando que quizá Dios me estaba llamando a la Iglesia Católica.

Oré por un rato con mi cabeza apoyada en el volante, ordenando mis pensamientos antes

de encender el coche otra vez y conducir a casa. Al día siguiente abrí Catolicismo y

Fundamentalismo, lo leí sin parar, acabando el último capítulo esa misma noche.

Mientras me preparaba para acostarme, comprendí que estaba en problemas. Ahora

estaba claro para mí que los dos dogmas centrales de la reforma protestante, (Sola

Scriptura y Sola Fide) estaban en un terreno bíblico muy movedizo y por lo tanto yo

también lo estaba. Mi apetito se había agudizado, comencé a leer libros católicos,

especialmente los primeros Padres de la Iglesia cuyos escritos me ayudaron a entender la

verdad acerca de la historia católica anterior a la reforma. Pasé incontables horas

debatiendo con católicos y protestantes, tratando de someter las verdades católicas a los

más difíciles argumentos bíblicos que podía encontrar.

Marylin, como se habrán imaginado, no estaba nada contenta cuando le dije de mi lucha

con las doctrinas católicas. A pesar de que al principio me dijo “ya se te pasará”

eventualmente también ella comenzó a estar intrigada con las cosas que yo estaba

aprendiendo y comenzó a estudiar ella misma. Mientras me abría paso libro tras libro

compartía con ella la claridad y sentido común de las enseñanzas de la Iglesia Católica

que estaba descubriendo. Más y más seguido juntos llegamos a la conclusión de cuanto

más sentido y cuanta más verdad tenía el punto de vista católico de las Escrituras, que

todo lo que habíamos encontrado en el amplio rango de opiniones protestantes.

Encontramos que había en la posición católica una profundidad, una fuerza histórica, una

consistencia filosófica.

El Señor estaba haciendo una increíble transformación en nuestra vida, persuadiéndonos,

hombro a hombro, paso a paso, juntos todo el camino. Junto con las cosas buenas que

estábamos encontrando en la Iglesia Católica también nos confrontamos con asuntos

confusos y perturbadores. Me encontré con un sacerdote que me consideraba raro por

considerar la Iglesia Católica, creía que la conversión era innecesaria. Conocimos a

católicos que conocían muy poco acerca de su fe y algunos cuyos estilos de vida no

concordaban con las enseñanzas morales de su Iglesia Católica. Cuando atendimos a Misa

nos encontramos que no éramos bienvenidos y nadie nos asistió. Pero a pesar de esos

obstáculos bloqueando nuestro camino a la Iglesia, nos mantuvimos estudiando y orando

por la guía del Señor.

Después de oír docenas de cintas y digerir varias docenas de libros yo sabía que no podía

permanecer por más tiempo siendo protestante, tenía claro que la respuesta protestante

a la renovación de la iglesia fue completamente antibíbica. Jesús oró por unidad entre sus

seguidores y Pablo y Juan ambos retaron a sus seguidores a mantener la verdad que

habían recibido, no permitiendo que las opiniones los dividieran. Como protestantes

habíamos obrado con libertad, poniendo las opiniones personales sobre la autoridad de la

enseñanza de la Iglesia. Creíamos que la guía del Espíritu Santo es suficiente para dirigir a

cualquier creyente que sinceramente buscase el verdadero significado de la Escritura. La

respuesta católica a este punto de vista es que es la misión de la Iglesia enseña con

acierto infalible. Cristo prometió a sus apóstoles y sus sucesores “quien los escucha a

ustedes me escucha a mí, y los que los rechazan, rechazan al que me envió” (Lucas 10,

16)

La iglesia primitiva también creía esto. Un pasaje muy fuerte me impresionó mientras

estudiaba la historia de la Iglesia: Los Apóstoles nos predicaron el Evangelio de parte del

Señor Jesucristo; Jesucristo fue enviado de Dios. En resumen, Cristo de parte de Dios, y

los Apóstoles de parte de Cristo: una y otra cosa, por ende, sucedieron ordenadamente

por voluntad de Dios. Así pues, habiendo los Apóstoles recibido los mandatos y

plenamente asegurados por la resurrección del Señor Jesucristo y confirmados en la fe por

la palabra de Dios, salieron, llenos de la certidumbre que les infundió el Espíritu Santo, a

dar la alegre noticia de que el Reino de Dios estaba por llegar. Y así, según pregonaban

por lugares y ciudades la buena nueva y bautizaban a los que obedecían al designio de

Dios, iban estableciendo a los que eran primicias de ellos, después de probarlos por el

espíritu: obispos y diáconos de entre los creyentes. Y esto no era novedad, pues de mucho

tiempo atrás se había ya escrito acerca de tales obispos y diáconos.

La Escritura, en efecto dice así: “Estableceré a los obispos de ellos en justicia y a sus

diáconos en fe.” (Clemente de Roma, Epístola a los Corintios 45, 1 a 5) Otra cita patrística

que me ayudo hacer una brecha en la muralla de mis presunciones protestantes fue la

siguiente de Ireneo, obispo de Lyons: “Siendo, pues, tantos los testimonios, ya no es

preciso buscar en otros la verdad que tan fácil es recibir de la Iglesia, ya que los Apóstoles

depositaron en ella, como en un rico almacén, todo lo referente a la verdad” (Ap 22, 17).

“Esta es la entrada a la vida.” (Jn 10, 1. 8-9). “Por eso es necesario evitarlos, y en cambio

amar con todo afecto cuánto pertenece a la Iglesia y mantener la Tradición de la Verdad.

Entonces, si se halla alguna divergencia aún en alguna cosa mínima, ¿no sería conveniente

volver los ojos a las Iglesias más antiguas, en las cuales los Apóstoles vivieron, a fin de

tomar de ellas la doctrina para resolver la cuestión, lo que es más claro y seguro? Incluso

si los Apóstoles no nos hubiesen dejado sus escritos, ¿no hubiera sido necesario seguir el

orden de la Tradición que ellos legaron a aquellos a quienes confiaron las Iglesias?”(Contra

las Herejías 3,4,1)

Estudié las causas de la reforma protestante. La Iglesia Católica en aquellos días

necesitaba desesperadamente renovarse pero Martín Lutero y los otros reformadores

escogieron equivocadamente, un método que no es bíblico de lidiar con los problemas que

vieron en la Iglesia. El camino correcto, fue y sigue siendo, justamente lo que me dijo mi

amigo presbiteriano “no dejes la Iglesia, no rompas la unidad de la fe”. “Trabaja por una

reforma genuina basada en el plan de Dios no en el del hombre, consiguiéndolo a través

de la oración, penitencia y buen ejemplo” No pude por más tiempo permanecer

protestante. El hacerlo significaba que negaba la promesa de Cristo de guiar y proteger su

Iglesia y enviar el Espíritu Santo para llevarla a la verdad completa. (Mateo 16: 18 y 19,

18: 18, 28: 20. Juan 14: 16-25, 16: 13) Pero no podía soportar el pensar en hacerme

católico. Había sido enseñado por tanto tiempo a despreciar el “romanismo” que a pesar

que intelectualmente había descubierto que el catolicismo era la verdad, tuve un tiempo

muy difícil sacudiéndome los perjuicios emocionales en contra de la Iglesia. Una dificultad

clave fue el ajuste psicológico a la complejidad de la teología católica. En contraste el

protestantismo es simple: admite que eres pecador, arrepiéntete de tus pecados, acepta

a Jesús como tu salvador personal, confía en su perdón y estás salvado.

Continué estudiando las Escrituras y libros católicos y pasé muchas horas debatiendo con

amigos y colegas protestantes, sobre asuntos difíciles, como María, oración a los santos,

indulgencias, Purgatorio, celibato sacerdotal y la Eucaristía. Eventualmente comprendí

que el asunto más importante era la autoridad. Toda la lucha sobre cómo interpretar la

Escritura no va a ningún lado, sino hay forma de saber con infalible certidumbre que una

interpretación es la correcta. La autoridad de enseñanza de la Iglesia en el Magisterio se

centra alrededor de la cátedra de Pedro. Si podía aceptar esta doctrina, yo sabía que

podía confiar en la Iglesia en todo lo demás.

Leí Las llaves del Reino y Sobre esta Roca de Fray Stanley Jaki, los Documentos del

Concilio Vaticano II y de los Concilios anteriores, especialmente el de Trento. Estudié

cuidadosamente la Escritura y los escritos de Calvino, Lutero y los otros reformadores

para comprobar los argumentos católicos. Vez tras vez encontré que los argumentos

protestantes contra la primacía de Pedro simplemente no eran bíblicos ni históricos. Era

claro que la posición católica era la bíblica. El Espíritu Santo, literalmente me envió un

rayo de su luz a lo que quedaba de perjuicios anticatólicos cuando leí el libro del

Cardenal John Henry Newman: Ensayo sobre el desarrollo de la Doctrina Cristiana. De

hecho mis objeciones se evaporaron cuando había leído doce páginas del libro donde

Newman explica el desarrollo de la autoridad papal. Mi estudio de la posición católica me

llevó cerca de año y medio. Durante este período Marilyn y yo estudiamos juntos,

compartimos juntos como pareja los miedos, esperanzas y retos que nos acometían

durante el camino a Roma.

Asistíamos juntos a Misa semanalmente, viajando a una parroquia suficientemente alejada

de nuestra ciudad (mi anterior iglesia presbiteriana estaba a menos de una milla de

nuestra casa) para evitar la controversia y confusión que sin duda alguna se levantaría si

nuestros anteriores parroquianos supiesen que yo estaba explorando Roma. Gradualmente

comenzamos a sentirnos cómodos haciendo todas las cosas que los católicos hacen en Misa

(excepto recibir la Comunión). Doctrinalmente, emocionalmente y espiritualmente nos

sentíamos listos para formalmente entrar en la Iglesia, pero quedaba una barrera que

teníamos que superar. Antes de conocernos y enamorarnos Marilyn y yo, ella se había

divorciado después de un breve matrimonio.

Como éramos protestantes cuando nos conocimos y nos casamos esto no planteó ningún

problema hasta donde yo y mi denominación sabíamos. Fue hasta que nos sentimos listos

para entrar en la Iglesia Católica que nos informaron que no podíamos hacerlo a menos

que Marilyn recibiese una anulación de su primer matrimonio. Al principio sentimos que

Dios nos estaba jugando una broma. Después fuimos de la sorpresa al enojo. Nos parecía

tan injusto y ridículamente hipócrita: podíamos haber cometido cualquier otro pecado, no

importaba cuán atroz y con una confesión habría sido adecuadamente limpiado para la

admisión en la Iglesia, pero por causa de esta falta nuestra entrada a la Iglesia se paró en

seco. Pero cuando recordamos lo que nos había llevado a este punto en nuestro

peregrinaje espiritual, tuvimos que confiar en Dios con todo nuestro corazón y no

apoyarnos en nuestro entendimiento.

Tuvimos que reconocer y confiar que Él guiaría nuestros caminos. Era evidente que esta

era la prueba final de perseverancia mandada por Dios. Por lo tanto Marilyn comenzó el

difícil proceso de investigación para la anulación y seguimos esperando. Continuamos

asistiendo a Misa , permaneciendo sentados en la banca, con el corazón dolido mientras

todos a nuestro alrededor iban a recibir al Señor en la Sagrada Eucaristía y nosotros no

podíamos hacerlo. Fue por no poder recibir la Eucaristía que aprendimos a apreciar el

increíble privilegio que Jesús concedió a sus amados de recibir el Cuerpo y Sangre, Alma y

Divinidad en el Santísimo Sacramento.

La promesa del Señor en la Escritura se hizo real para nosotros en esas Misa. “El Señor al

que ama lo disciplina” Hebreos 12: 16 Después de nueve meses de espera supimos que la

anulación de Marilyn había sido concedida. Sin ninguna otra tardanza nuestro matrimonio

fue bendecido y fuimos recibidos con gran expectación y celebración en la Iglesia

Católica. Nos sentimos tan increíblemente bien de por fin estar en casa donde

pertenecíamos. Derramé lagrimas de gozo y gratitud en la primera Misa cuando pude

caminar al frente con mis hermanos católicos y recibir a Jesús en la Sagrada Comunión.

Muchas veces le pregunté al Señor en la oración ¿cual es la verdad? Él me contestó con la

Escritura diciendo: “Yo soy el camino, la verdad y la vida”. Ahora como católico me alegro

de que no solo conozco la verdad sino también lo recibo a Él en la Eucaristía.

Resumiendo en unas cuantas palabras finales

Pienso que es importante que mencione una idea más del Cardenal Newman que hizo una

diferencia crucial en el proceso de mi conversión a la Iglesia Católica. “Profundizar en la

historia es cesar de ser protestante”. Esta sola linea resume la razón clave por la cual

abandoné el protestantismo, evité la Iglesia Ortodoxa y me hice católico. Newman estaba

en lo correcto. Cuanto más leía la historia de la Iglesia y las Escrituras, lo menos que yo

podía confortablemente permanecer protestante. Vi que fue la Iglesia Católica la que fue

establecida por Jesucristo, y todas las otras iglesias pretendientes al “titulo” de verdadera

iglesia tienen que hacerse a un lado. Fue la Biblia y la historia de la Iglesia que hicieron

un católico de mí, contra mi voluntad (al menos al comienzo) y para mi inmensa sorpresa.

También aprendí que la otra cara de la moneda en el adagio de Newm¿Cuál es la verdad?, Conversión de Marcus Grodi. Testimonios de conversiones a la Iglesia Católica
¿Cuál es la verdad?
Marcus Grodi
Cortesía de The Coming Home Network
Soy un ex-ministro protestante. Como muchos otros he recorrido los caminos que llevan a
Roma, por la vía que se conoce como Protestantismo. Nunca me imaginé que algún día me
convertiría al Catolicismo. Por temperamento y entrenamiento soy más un pastor que un
erudito, por eso la historia de mi conversión a la Iglesia Católica quizá carezca de los
detalles técnicos en los cuales algunos teólogos se mueven y algunos lectores se deleitan.
Pero espero poder explicar adecuadamente el por qué hice lo que hice y por qué creo con
todo mi corazón que todos los protestantes también debieran hacerlo.
No voy a detenerme en los detalles de mis primeros años, excepto para decir que crecí en
una familia típicamente protestante con unos padres buenos que me dieron mucho cariño.
Pasé por la mayoría de las experiencias que forman parte de la niñez y adolescencia
propias de un americano de mi generación. Me enseñaron a amar a Jesús e ir a la iglesia
los domingos.
También me las arreglé para tropezar con los errores tontos que otros muchos de mi
generación cometían. Pero después de una temporada de rebeldía juvenil, cuando tenía
veinte años experimenté una conversión radical a Jesucristo. Me alejé de los placeres del
mundo y tomé en serio la oración y el estudio bíblico. Ya como un joven adulto me
comprometí verdaderamente con Cristo, aceptándolo como mi Señor y Salvador, rezando
para que me ayudara a cumplir la misión en la vida que Él tenía para mí. Cuanto más
deseaba, a través de la oración y el estudio, seguir a Jesús y someter mi vida a su
voluntad, más sentía el ardiente deseo de dedicar mi vida entera a servirle.
Gradualmente, en la misma forma que los primeros rayos del amanecer aparecen en el
horizonte oscuro, comenzó a crecer en mí la convicción de que el Señor me estaba
llamando a ser un ministro. Esta convicción creció cada vez más fuerte mientras estaba en
la universidad y más tarde durante mi trabajo como ingeniero. No pude ignorar por mucho
tiempo esta llamada del Señor; estaba convencido que el Señor quería que mi hiciera
ministro. Dejé mi trabajo y entré en el seminario teológico de Gordon-Conwell en un
suburbio de Boston. Adquirí el doctorado en Divinidad y poco después fui ordenado
Ministro Protestante. Mi hijo Juan Marcos, de seis años, recientemente había memorizado
el juramento del club de Niños Exploradores: “prometo hacer todo lo mejor que pueda en
mi servicio a Dios y a los hombres” . Este honesto voto infantil resume en detalle mis
propias razones para abandonar a la carrera de ingeniería y poder servir al Señor
totalmente dedicado solamente al ministerio.
Tomé muy en serio mis nuevas obligaciones pastorales y deseaba llevarlas a cabo correcta
y fielmente, para que al final de mi vida, cuando me encontrase cara a cara con Dios,
pudiera oírle decirme estas importantes palabras: “bien hecho siervo bueno y fiel”.
Mientras me adaptaba a la nueva vida, más bien cómoda, de un Ministro Protestante, me
sentí feliz conmigo mismo y con Dios. Finalmente sentí que ¡había llegado! ¡Pero no había
llegado! Muy pronto me encontré a mí mismo enfrentado a una multitud de preguntas
confusas de teología y administración. Tenía dilemas de exegética sobre cómo interpretar
correctamente un difícil pasaje bíblico y también sobre decisiones litúrgicas que podían
fácilmente dividir a la congregación. Mis estudios en el seminario no me habían preparado
adecuadamente para responder a estas cuestiones tan diversas.
Lo único que yo deseaba era ser un buen pastor, pero no podía encontrar respuestas
consistentes a mis preguntas, las de mis compañeros y amigos pastores, tampoco en los
libros de “cómo hacerlo” que estaban en mi librero, ni tampoco en los líderes de mi
denominación Presbiteriana. Daba la impresión, que se esperaba que cada pastor tuviese
su propia opinión en esos asuntos. Esta mentalidad de “reinventar la rueda tantas veces
como lo necesites” que es el corazón del carácter pastoral del protestantismo, me
perturbaba profundamente. ¿Porque tendría yo que reinventar la rueda? me preguntaba a
mí mismo con enfado. ¿Qué habría pasado con los ministros de siglos pasados que
enfrentaron los mismos dilemas? ¿Qué hicieron ellos?
La emancipación del protestantismo de las leyes y mandatos de Roma “hechos por el
hombre que ha ‘maniatado’ por siglos a los cristianos” (por supuesto esto es como nos
enseñaron en el seminario a ver el triunfo de la reforma sobre el romanismo) comenzaba
a parecer más una anarquía que una genuina libertad. Nunca recibía las respuestas que
necesitaba, a pesar de que oraba constantemente pidiendo dirección. Sentía que había
agotado mis recursos y no sabía a quién recurrir. Irónicamente, ese sentido de
frustración, de estar sin respuestas, fue providencial. Me preparó para estar dispuesto a
las respuestas ofrecidas por la Iglesia Católica.
Estoy seguro que si hubiese sentido que tenía todas las respuestas, no hubiese estado
dispuesto o inclinado a investigar las cosas a un nivel más profundo.
Una brecha en mi defensa
¿Cuál es la verdad?, Conversión de Marcus Grodi. Testimonios de conversiones a la Iglesia Católica
En la antigüedad, las ciudades se construían en la cima de
un monte y se rodeaban de gruesas murallas que protegían a
los habitantes de los invasores. Cuando un ejército invasor
rodeaba una ciudad, como el ejército de Nabucodonosor
rodeó Jerusalén (2 Reyes 25: 1 al 7) los habitantes estaban
seguros mientras tenían agua y comida, y en tanto las
murallas podían resistir el violento ataque que lanzaban las
catapultas y los picos de los zapadores. Pero si se abría una
brecha en la muralla la ciudad estaba perdida. Mi apertura
al considerar las posturas de la Iglesia Católica comenzó
como resultado de una brecha en la muralla de la teología
de Reforma Protestante que circundaba mi alma. Por casi
cuarenta años trabajé para construir la muralla piedra por
piedra, para proteger mis convicciones protestantes. Las
piedras estaban hechas de mis experiencias personales, la
educación del seminario, relaciones con otros protestantes y mis éxitos y fallos en el
ministerio. La argamasa que cementó las piedras en su lugar fueron mi fe y filosofía
protestante. Mi muralla era elevada y gruesa y, yo pensaba que era impenetrable para
cualquier fuerza invasora. Pero al desmoronarse la argamasa y cuando las piedras
comenzaron a moverse y resbalar, al principio imperceptiblemente, pero después con una
rapidez alarmante; comencé a preocuparme.
Traté con empeño de discernir la razón de la creciente falta de confianza en las doctrinas
protestantes. No estaba seguro si estaba buscando reemplazar mis creencias calvinistas
pero sabia que mi teología no era invencible. Leí más libros y consulté con teólogos en un
esfuerzo de remendar la muralla pero no hice ningún progreso. Frecuentemente
reflexionaba en Proverbios 3: 5 y 6 “Confía en el Señor con todo tu corazón y no te fíes de
tu propia sabiduría. En cualquier cosa que hagas tenlo presente, Él allanará tus caminos”.
Esta exhortación me perseguía y a la vez me consolaba, mientras luchaba con la confusión
doctrinal y el caos procesal del protestantismo. Los reformadores han sido los campeones
de la idea de la interpretación privada de la Biblia por el individuo, una posición con la
cual me empece a sentir cada vez más incómodo, a la luz de Proverbios 3: 5 y 6. Los
creyentes bíblico-protestantes dicen que siguen las enseñanzas de este pasaje buscando
la guía de Dios.
El problema es que hay miles de caminos doctrinales bajo los cuales los protestantes
sienten que el Señor les está enseñando que viajen. Y esas doctrinas varían ampliamente
de acuerdo a la denominación. Luché con preguntas como: ¿cómo puedo saber cual es la
voluntad de Dios para mi vida y para la gente de mi congregación? ¿cómo puedo estar
seguro que estoy predicando lo correcto? ¿cómo sé cual es la verdad? A la luz de la
mutilación doctrinal que existe con el protestantismo donde cada denominación está
delimitando por si misma la doctrina basada en la interpretación del hombre que la
fundó, el criterio que alardean los protestantes “yo solo creo lo que la Biblia dice”
comenzaba a sonar vacío. Yo prometí que iba a ver solamente la Biblia para buscar la
verdad, pero las doctrinas reformadas que heredé de Juan Calvino, Juan Knox y los
puritanos, chocaban en muchos aspectos con las sostenidas por mis amigos luteranos,
¿Cuál es la verdad?, Conversión de Marcus Grodi. Testimonios de conversiones a la Iglesia Católica
bautistas y anglicanos. En el evangelio Jesús explica lo que significa ser un verdadero
discípulo (Mateo 19: 16 a 23). Es más que leer la Biblia o tener tu nombre en la lista de los
miembros de una iglesia o asistir regularmente al servicio del domingo, o incluso el hacer
una simple oración para aceptar a Jesús como Señor y Salvador.
Estas cosas, aún con lo buenas que son, por sí solas no nos hacer verdaderos discípulos de
Jesús. Ser un discípulo de Jesús significa hacer un compromiso radical de amar y obedecer
al Señor en cada palabra, cada actitud y aspirar a irradiar su amor a otros. Jesús dice que
el verdadero discípulo, está dispuesto a renunciar a todo, aún a su propia vida, si es
necesario para servir al Señor. Yo estaba profundamente convencido de esto, y a la vez
que trataba de practicarlo en mi propia vida (no siempre con éxito) también hacía todo lo
posible para convencer a mi congregación, que este llamado al discipulado no es una
opción, es algo a lo que todos los cristianos tienen que aspirar. Lo irónico era que mi
teología protestante me hacia impotente para llamarlos a un discipulado radical y a ellos
los hacia impotentes para oírlo y seguir el llamado. Uno podría preguntarse ¿si todo lo que
se requiere para ser salvado es confesar con los labios que Jesús es el Señor y creer en tu
corazón que Dios lo resucitó de la muerte (Romanos 10:9) por qué yo debo cambiar?. Si,
seguro debería cambiar mis caminos pecaminosos. Debería aspirar a agradar a Dios. Pero
si no lo hago ¿importa realmente? después de todo, mi salvación está asegurada.
Hay una historia acerca de un reportero en la ciudad de New York que deseaba escribir un
artículo acerca de lo que la gente creía que era el descubrimiento más increíble del siglo
veinte. Se lanzó a las calles entrevistando gente al azar y recibió una variedad de
respuestas: el avión, el teléfono, el automóvil, el ordenador, la energía nuclear, los viajes
al espacio, los antibióticos. Las respuestas siguieron es esa linea hasta que un individuo
dio una respuesta inesperada: “Es ovio. La invención más increíble es el termo” ¿El termo?
preguntó el reportero levantando las cejas. “Seguro. Las cosas calientes las mantiene
calientes y las cosas frías las mantiene frías – ¿Cómo lo sabe?”.
Esta anécdota tiene un significado para mí. Puesto que mi obligación y deseo era enseñar
la verdad de Cristo a mi congregación mi creciente preocupación era ¿cómo saber cual era
la verdad y cual no? Cada domingo, me paraba en mi púlpito e interpretaba la Escritura
para mi rebaño sabiendo que en un radio de quince millas a la redonda de mi iglesia había
docenas de pastores protestantes los cuales creían que solamente la Biblia es la única
autoridad para la doctrina y la práctica, pero cada uno estaba enseñando algo diferente a
lo que yo estaba enseñando. ¿Es mi interpretación de la Escritura la correcta o no lo es?
me preguntaba. Quizá alguno de esos otros pastores está en lo correcto y yo estoy
engañando a estas personas que confían en mi. También estaba el tener la certeza (que
me revolvía el estómago) que un día tendría que morir y estar delante del Señor
Jesucristo, el Juez Eterno, y responder no solamente por mis acciones sino también cómo
dirigí a la gente que él me había dado para pastorear. ¿Estoy predicando la verdad o el
error? Le preguntaba al Señor repetidamente, “yo creo que estoy en lo correcto”, pero
cómo estar seguro. Este dilema me perseguía.
Comencé a cuestionar cada aspecto de mi ministerio y de la teología y de la Reforma,
desde las cosas más insignificantes hasta las más importantes. Ahora miro al pasado con
¿Cuál es la verdad?, Conversión de Marcus Grodi. Testimonios de conversiones a la Iglesia Católica
cierto humor vergonzoso al ver como luchaba duramente en aquellos días de prueba e
incertidumbre. Llegué a un punto que incluso luché con la duda de sí debería o no usar un
cuello clerical. Como no hay una forma obligatoria de vestirse, para los ministros
presbiterianos, algunos usan cuello clerical, otros trajes, otros batas y otros una
combinación de todo lo anterior. Un ministro amigo mío guardaba un cuello clerical en la
guantera de su auto, solamente para usarlo en caso de que en algún momento le pudiera
traer alguna ventaja, como el de evitar una multa por exceso de velocidad. Cuando me lo
dijo, con un gesto de complicidad, decidí no usar un cuello clerical. En el servicio del
domingo usaba una simple bata negra sobre mi traje. En lo que se refiere a la forma y
contenido de la liturgia del domingo cada iglesia tiene sus propios puntos de vista en
cómo las cosas deben de hacerse, y cada pastor es libre, en lo que cabe, de hacer lo que
quiera. Sin guías denominacionales obligatorias que me dirigieran, hice los que otros
pastores estaban haciendo, improvisaba: cantos, sermones, selección de las Escrituras,
participación de la congregación, y la administración de bautismos, matrimonios y la Cena
del Señor fueron un campo abierto a la experimentación.
Me estremezco con el recuerdo de un domingo en particular, que en un esfuerzo para
hacer el servicio de jóvenes más interesante y relevante dije las palabras del Señor sobre
una jarra de gaseosa y una fuente de patatas fritas “Este es mi Cuerpo, esta es mi Sangre.
Hagan esto en memoria mía”.
Las preguntas de teología eran las que más me enfadaban. Recuerdo estar de pie al lado
de una cama en un hospital donde un hombre que estaba cercano a la muerte después de
sufrir un ataque al corazón, su esposa muy nerviosa me preguntó ¿va a ir mi esposo al
cielo? Dudé unos momentos antes de darle mi respuesta presbiteriana adecuada mientras
consideraba la gran variedad de alternativas que podría dar como respuesta, dependiendo
de lo que uno era, metodista, bautista, luterano, asambleas de Dios, nazareno, ciencia
cristiana, evangelio de las cuatro esquinas, testigo de Jehová, etc., etc. Todo lo que pude
fue murmurar una clase de respuesta piadosa pero vaga. “Debemos confiar en el Señor
acerca de la salvación de su esposo”
Este hombre había entregado su vida a Cristo, se había regenerado y estaba confiado que
era uno de los elegidos de Dios, ¿pero lo era realmente? Yo estaba profundamente
perturbado sabiendo que no importaba cuán honestamente él hubiera pensado que había
sido predestinado para el cielo (es interesante que todos los que predican la doctrina de
la predestinación creen firmemente que ellos mismos son unos de los elegidos) ni
importaba cuán sinceramente lo creían los que lo rodeaban, él podría no haber ido al
cielo. ¿Y que si secretamente se había desviado y caído en pecado y había estado viviendo
en un estado de rebelión con Dios en el momento que el ataque al corazón lo pilló por
sorpresa?.
La teología de la reforma me decía que si ése era el caso entonces el pobre hombre había
sido engañado por una falsa seguridad, pensando que fue regenerado y predestinado para
el cielo cuando de hecho no se desvió de su camino al infierno. Calvino enseñó que los
elegidos de Dios tienen que perseverar en gracia y elección. Si una persona muere en
¿Cuál es la verdad?, Conversión de Marcus Grodi. Testimonios de conversiones a la Iglesia Católica
estado de rebelión con Dios demuestra que nunca fue uno de los elegídos. ¿Que clase de
absoluta seguridad era esa?, me preguntaba. Encontré muy difícil dar una respuesta clara
y convincente a la clase de preguntas que me hacían mis parroquianos: ¿va a ir al cielo mi
esposo?.
Cada pastor protestante que conozco tiene un conjunto de criterios que consideran
“necesarios” para la salvación. Como un calvinista yo creía que si uno aceptaba
públicamente a Jesús como su Señor y Salvador, era salvado por gracia a través de la fe.
Pero, a pesar de que yo consolé a otros con esas palabras bien intencionadas, estaba
preocupado por el estilo de vida mundano y a veces ampliamente pecaminoso que habían
tenido algunos miembros, ahora muertos, de mi congregación. Después de algunos años
de ministerio comencé a dudar si debería continuar.
Ten en cuenta a los gorriones
Una mañana me levanté antes del amanecer y tomando una silla plegable, mi diario y la
Biblia, me dirigí a un campo muy tranquilo detrás de mi iglesia. Era la hora del día que
más me gusta, cuando los pájaros están cantando el despertar del mundo. Muchas veces
me he maravillado con la exuberancia de los pájaros temprano en la mañana. Que
memoria tan maravillosamente pequeña tienen. Comienzan cada día de su simple
existencia con una sinfonía de alabanza al Señor que los creó, totalmente despreocupados
y sin planes.
Algunas veces pienso en los gorriones y medito en la simplicidad de sus vidas. Sentado
quietamente en el campo cubierto con el amanecer esperando la salida del sol. Leo la
Escritura y medito en las cuestiones que me han estado molestando, poniendo mis
preocupaciones ante el Señor. La Biblia me advirtió de “no apoyarme en mi
entendimiento”, por eso estaba determinado a dejar que el Señor me guiase. Estuve
considerando dejar el pastoreo y vi tres opciones. Una fue ser el líder del ministerio de
jóvenes en una gran iglesia Presbiteriana que me había ofrecido la posición. Otra fue
dejar el ministerio completamente y volver a la ingeniería. La tercera posibilidad era
volver a la universidad y completar mi educación científica en un área que podría abrirme
aun más las puertas a mi profesión. Había sido aceptado en un programa para graduados
sobre Biología Molecular en la Universidad de Ohio State.
Reflexioné sobre estas opciones pidiéndole a Dios que guiase mis pasos, “una voz audible
hubiese sido estupenda”, sonreía mientras cerraba mis ojos y esperaba la respuesta del
Señor. No tenia idea de qué forma vendría la respuesta, pero no tardó mucho en venir.
Mis ensueños terminaron abruptamente cuando pasó un gorrión trinando alegremente y
lanzó su excremento sobre mi cabeza. ¿Qué me estas diciendo, Señor? clamé con la
angustia de Job.
El gorjeo de los pájaros fue la cínica respuesta. No había voces celestiales (ni siquiera un
susurro disimulado), solamente los sonidos de la naturaleza levantándose de su sueño en
un maizal de Ohio. ¿Sería una señal divina o simplemente un comentario editorial del
hermano pájaro a mis preocupaciones? Disgustado plegué la silla, tomé mi Biblia y me fui
a casa. Más tarde en el día cuando le conté a mi esposa lo de las tres opciones que estaba
considerando y el incidente con el gorrión, ella se rió y con su habitual sabiduría exclamó:
El significado está claro, Marcos. El Señor está diciendo “ninguna de las tres”.
A pesar de que hubiese preferido un método menos humillante de comunicación, yo sé
que nada ocurre por accidente, y que ni los gorriones ni lo que ellos tiran cae a la tierra
sin el conocimiento de Dios. Tomé esto como una simpática insinuación de Dios para que
permaneciese en el ministerio. Pero continué dándome cuenta que mi situación no estaba
bien. Quizá lo que necesitaba era una iglesia más grande, con un presupuesto mayor y con
más empleados. Seguramente entonces sería feliz. Por lo tanto tomé la dirección de que
“cuanto más grande, mejor iglesia” pensando que podría satisfacer mi intranquilo corazón.
A los seis meses encontré una que me gustaba y que parecía que yo también le gustaba a
su numerosa congregación. Me ofrecieron el puesto de Pastor a cargo con un personal de
oficina y un presupuesto diez veces mayor del que había tenido en mi iglesia anterior. Lo
mejor de todo es que era una iglesia evangélica fuerte, con muchos miembros que
estaban activamente interesados en el estudio de las Escrituras y en ministerios laicos.
Disfruté predicando ante esta nueva y aprobatoria congregación cada domingo. Al
principio pensé que había resuelto el problema, pero solamente un mes después me di
cuenta que “más grande no era mejor”. Mi frustración creció proporcionalmente mayor.
Sonrisas corteses me iluminaban durante cada sermón, pero yo no estaba ciego ante el
hecho que para muchos en la congregación mis apasionadas exhortaciones a vivir una vida
virtuosa, meramente pasaban rozando la superficie de una vena de religiosidad, como
gotas de agua en un sartén caliente.
Muchos decían “Gran sermón, realmente me ha bendecido”. Pero yo sentía que lo que
realmente pensaban era “Esta bien para otra gente, Pastor -para pecadores-, pero yo ya
he llegado. Mi nombre ya está escrito en los rollos del Cielo, no necesito preocuparme con
todas esas cosas. Pero claro que estamos de acuerdo con usted, Pastor, eso es lo que
tenemos que decirles a todos los pecadores, que se pongan a bien con Dios”. Un día me
encontré parado ante el liderato local, como orador de un grupo de pastores y laicos que
defendían la idea de llamar a Dios Padre y no Madre.
Defendí esa posición aludiendo las Escrituras y la Tradición Cristiana. Para mi
consternación me di cuenta que la fracción que representaba era una minoría y
estábamos peleando una batalla perdida. El asunto sería resuelto, no por un buen
razonamiento, apelando a las Escrituras o a la Historia de la Iglesia, sino por la mayoría
de votos de los liberales, en pro de un lenguaje neutral. Fue en esa reunión que por
primera vez reconocí el principio anarquista situado en el centro del protestantismo.
Estos liberales, (penosamente equivocados como estaban en su proyecto de reducir a Dios
a las meras funciones de “creador”, “redentor” y “santificador” en vez de las personas del
Padre, Hijo y Espíritu Santo) eran simplemente buenos protestantes. Estaban solamente
siguiendo el curso de protesta que trazaron para ellos sus teólogos antecesores. Marín
Lutero, Calvino y otros reformadores. La máxima de la reforma de “no acatar la
enseñanza a menos que yo crea que correcta y bíblica” estaba siendo invocada por esos
¿Cuál es la verdad?, Conversión de Marcus Grodi. Testimonios de conversiones a la Iglesia Católica
protestantes liberales en favor de su protesta contra los nombres masculinos de Dios.
Súbitamente comprendí que estaba observando el protestantismo en su completa gloria y
en su hábito natural: protestar. ¿En que clase de iglesia estoy? Me pregunté a mí mismo
descorazonado mientras votaban y mi grupo perdía. Por ese tiempo mi esposa Marilyn que
había sido la directora de un centro pro vida para mujeres embarazadas, en crisis,
comenzó a retarme que intentara resolver la inconsistencia entre nuestras
inquebrantables convicciones pro vida y la postura pro aborto de nuestra iglesia
Presbiteriana. “Cómo puedes ser miembro de una denominación que aprueba matar a los
bebés que no han nacido” me preguntó. El liderato de nuestra iglesia se había inclinado
bajo la presión de las feministas radicales, homosexuales, pro aborto y otros grupos
extremistas de presión dentro de la denominación (a pesar de que prominentes miembros
de otras congregaciones hermanas mantenía puntos de vista pro vida) e impusieron
estrictas pautas liberales en el proceso de contratar nuevos pastores.
Cuando ella me hizo ver que una porción de las donaciones que mi congregación enviaba a
la Asamblea General Presbiteriana estaban, lo más seguro, pagando por abortos y que no
había nada que yo o mi congregación pudiésemos hacer al respecto, me quede pasmado.
Marilyn y yo sabíamos que teníamos que dejar la congregación pero, ¿a dónde podríamos
ir?. Esta pregunta nos llevó a otra ¿dónde voy a encontrar un trabajo de ministro?. Compré
un libro que contenía los detalles de la mayoría de las denominaciones cristianas y
comencé a evaluar algunas de las denominaciones que me interesaban. Cuando leía los
sumarios doctrinales pensaba “está bien, pero no me gustan sus puntos de vista sobre el
bautismo” o “esto no está mal, pero su visión sobre los últimos tiempos es un poco llevada
por el pánico” o “esta otra parece exactamente lo que estaba buscando, pero me siento
incómodo con su estilo de alabanza”.
Después de examinar cada posibilidad y no encontrar una que me gustara, cerré el libro,
frustrado. Yo sabía que iba a dejar el Presbiterianismo, pero no tenía idea de cuál era la
denominación correcta para pertenece. Parecía que había algo mal en cada una, ¡Qué
lástima que no puedo hacer la iglesia perfecta, a mi medida! pensé ilusoriamente.
Por ese tiempo un amigo de Illinois me llamó por teléfono, él también era un pastor
presbiteriano que había oído el rumor que yo estaba pensando dejar la iglesia
presbiteriana. “Marcos, no puedes dejar la iglesia” me regañaba, “tú no puedes dejar
nunca la iglesia, estas comprometido con la iglesia”; “no importa que algunos teólogos y
pastores estén locos, nosotros tenemos que mantenernos con la iglesia y trabajar para
renovarla desde adentro”, “debemos conservar la unidad a toda costa”. En primer lugar,
contesté malumoradamente, si eso es verdad ¿por qué nosotros los protestantes nos
separamos de la Iglesia Católica?
No sé de donde me salieron esas palabras, nunca antes en mi vida había tenido el más
ligero pensamiento sobre si los reformadores estaban o no equivocados al romper con la
Iglesia Católica. Había sido la esencia natural del protestantismo intentar traer
renovación a través de un proceso de división y fragmentación. El emblema de la Iglesia
Presbiteriana es “Reformada y siempre reformando”. Se podría añadir “y reformando y
reformando y reformando… etc.” Podría irme a otra denominación sabiendo que
eventualmente, tendría que irme a otra cuando empezase a estar insatisfecho o podría
decidir quedarme donde estaba y aguantar. Pero entonces ¿cómo podría justificar
quedarme donde estaba? ¿No debería volver a la denominación previa donde los
presbiterianos nos habíamos separado con aire desafiante? Ninguna de estas opciones me
parecía bien, por lo tanto decidí que debería dejar el ministerio hasta que resolviese el
asunto de una manera o de otra.
Volver a la universidad parecía la manera más fácil de tomar un respiro de todo esto, por
lo tanto me enrolé en un programa para graduados, de Biología Molecular, en la
Universidad Case Western Reserve. Mi meta era combinar mis conocimientos científicos y
teológicos en una carrera de bioética. Me imaginé que un doctorado en Biología Molecular
me ganaría una mejor posición entre los científicos que lo que lo haría un título en
Teología o Ética, aparte que lograr un doctorado en Teología o Ética requeriría aprender
latín y alemán, y a los 39 me imaginaba que mis células cerebrales estaban en un declive
avanzado para esa clase de rigor mental. El viaje a la Universidad de Cleveland duraba
más de una hora de ida y otro tanto de vuelta y por los siguientes ocho meses tuve
suficiente tiempo de tranquilidad para introspección y oración. Pronto estuve
profundamente sumergido en un proyecto de investigación de Ingeniería Genética el cual
comprendía el remover y reproducir el ADN sacado de los riñones homogeneizados de una
persona.
El programa era un gran reto y me gustaba, aunque comparando la complejidad de los
aminoácidos y ciclos bioquímicos con el tener que luchar con las conjugaciones del latín y
las declinaciones del alemán de pronto parecía mucho más fácil. El proyecto me fascinaba
y me asustaba. Disfrutaba la estimulación intelectual de la investigación científica pero
también vi cuán deshumanizada puede ser la investigación de laboratorio. El tejido
genético, tomado de los cadáveres de los pacientes que morían en la Clínica de Cleveland
lo mandaban a nuestro laboratorio para investigación del ADN. Me conmovía
profundamente el hecho de que este tejido provenía de personas, mamás, papás, niños y
abuelos que un día habían vivido, trabajado, reído y amado y que ahora estaban muertos.
En el laboratorio esos frascos con tejido numerados con esmero eran simplemente
material experimental y estaba totalmente desasociado de la persona humana a la cual
perteneció. Escribí una composición de los problemas de ética envueltos en el transplante
de tejido fetal, y comencé a hablar a grupos cristianos acerca de los peligros y las
bendiciones de la técnica biológica moderna. Las cosas parecían que estaban marchando
de acuerdo al plan hasta que me di cuenta que la razón real por lo que volví a la
universidad no era obtener un título. ¡Había sido para que comprase un ejemplar del
periódico local de Cleveland!
Un viernes en la mañana, después de conducir el largo trayecto hasta Cleveland, estaba
tomando el desayuno, matando el tiempo antes de clases y tratando de estar despierto.
Normalmente trato de estudiar un poco, pero esa mañana hice algo desacostumbrado,
compré un ejemplar del Plain Dealer. Mientras ponía las monedas en la máquina
dispensadora de periódicos ni me imaginaba que había llegado el momento de confluencia
en el camino y estaba a punto de comenzar una senda que me llevaría fuera del
protestantismo y dentro de la Iglesia Católica (supongo que de haber sabido donde me
llevaría habría ido en otra dirección). Echando una ojeada a los titulares con poco interés,
me encontré con un pequeño anuncio que me sobresaltó: “Teólogo católico Scott Hahn
hablará en la parroquia católica local el domingo por la tarde”.
Me atraganté con el café. ¿Teólogo católico, Scott Hahn? No podía ser el Scott Hahn que
yo había conocido. Habíamos asistido juntos al seminario teológico Gordon-Conwell al
comienzo de los años 80. En aquel entonces era un fiel calvinista, anticatólico, el más
firme de la universidad. Yo había estado rondando un grupo de intenso estudio calvinista
el cual era dirigido por Scott, pero mientras él y otros pasaban largas horas subrayando la
Biblia como detectives, tratando de descubrir todos los ángulos de cada implicación
teológica, yo jugaba baloncesto. Aunque no había visto a Scott desde que se graduó en
1982, había oído el rumor de que se había hecho católico, no había pensado mucho acerca
de ello, seguramente el rumor era falso o ideado por alguien celoso de la intensidad de
las convicciones de Scott o de lo contrario Scott había dado un vuelco. Decidí hacer el
viaje de hora y media para saberlo. Estaba totalmente impreparado para lo que iba a
descubrir.
Aprender mucho te ha vuelto loco
Esta nervioso cuando llegué al estacionamiento de la gran
estructura gótica. Nunca había estado en una Iglesia Católica y no
sabía que esperar. Entré en la Iglesia rápidamente, bordeando las
pilas de agua bendita, huyendo por el pasillo, inseguro de cual era
el protocolo correcto para sentarse en las bancas. Sabía que los
católicos se arrodillaban o hacían una reverencia hacia el altar,
antes de entrar en las bancas, pero yo, solamente me deslicé y con
un “crujido” me senté, con la esperanza de no haber sido reconocido como protestante.
Después de unos minutos, y luego de que ningún acomodador de cara ceñuda me tocara al
hombro y apuntando con el dedo la puerta dijera: “vamos amigo lárgate, todos sabemos
que no eres católico”, comencé a relajarme y miré atónito el interior de la Iglesia
extraño, pero inigualablemente bello.
Unos cuantos segundos más tarde Scott se dirigió al pódium y comenzó su charla con una
oración. Cuando el hizo el signo de la cruz supe realmente que realmente había cambiado
de equipo. Se me cayó el alma a los pies, “pobre Scott” gemí interiormente, “los católicos
lo ganaron con sus hábiles argumentos”. Escuché atentamente su charla sobre la Última
Cena, titulada “La cuarta copa” tratando con ahínco de detectar errores, pero no encontré
ninguno (la charla de Scott fue tan buena que plagié la mayoría de ella en mi siguiente
sermón de comunión). Mientras hablaba, usando las Escrituras a cada paso para apoyar la
enseñanza católica sobre la Misa y la Eucaristía, me encontré a mi mismo hipnotizado por
lo que estaba oyendo. El catolicismo estaba siendo explicado en una forma que yo nunca
me imagine que fuera posible: por la Biblia.
La forma en que Scott explicaba la Misa y la Eucaristía no era ofensiva o extraña para mí.
Al final de la charla cuando Scott hizo un conmovedor llamado a una conversión radical a
Cristo, me pregunté si quizá él estaba solamente fingiendo una conversión para así
infiltrarse en la Iglesia Católica y llevar renovación y conversión a los católicos
espiritualmente muertos. No tardé mucho en saberlo. Después que los aplausos de la
audiencia se apagaron, fuí al frente para ver si me había reconocido.
Estaba rodeado por una multitud de personas con preguntas. Me paré unos pasos atrás y
estudié su cara mientras hablaba con su típico encanto y convicción al gran grupo de
gente. ¡Si era el mismo Scott que conocí en el seminario! Ahora lucía un bigote y yo una
barba (un gran cambio de nuestro aspecto aseado de los días del seminario). Cuando se
volvió en mi dirección sus ojos brillaron con una sonrisa en un saludo silencioso.
En un momento nos encontramos, dándonos un caluroso apretón de manos. El se disculpó
por si me había ofendido en alguna forma. “No, seguro que no” le aseguré mientras
reíamos compartiendo la alegría de vernos otra vez. Después de unos momentos y del
obligatorio ¿como está tu esposa y tu familia? dejé escapar lo que estaba en mi mente
“supongo que es cierto lo que oí” ¿por que cambiaste de equipo y te hiciste católico?.
Scott me dio una breve explicación de su lucha para encontrar la verdad acerca del
catolicismo (el círculo de personas escuchaba intensamente la mini historia de su
conversión). Me sugirió que tomara una copia de la cinta con el relato de su conversión,
dichas copias estaban desapareciendo como pan caliente de la mesa del vestíbulo.
Intercambiamos números de teléfono y nos dimos la mano nuevamente y me fuí al fondo
de la iglesia donde encontré la mesa cubierta con cintas sobre la fe católica grabadas por
Scott y su esposa Kimberly, así como cintas por Steve Wood, otro convertido al
catolicismo, el cual también estudió en el seminario de Gordon-Conwell. Compré una
copia de cada cinta y un libro de Karl Keating, “Catolicismo y Fundamentalismo”, que
Scott me había recomendado. Antes de irme me paré atrás de la Iglesia, absorbiendo la
extraña y al mismo tiempo atractiva esencia del catolicismo que me rodeaba: íconos,
estatuas, adornos en el altar, velas y oscuros confesionarios.
Estuve parado por un momento cavilando el porqué Dios me había llevado a ese lugar.
Salía al aire fresco de la noche, mi cabeza me daba vueltas con tantos pensamientos, y mi
corazón rebosaba con un desconcertante lío de emociones. Fui a un restaurante de
comida rápida, compré una hamburguesa para el largo camino de regreso a casa, deslice
la cinta de la conversión de Scott en el tocacintas de mi auto, planeando descubrir dónde
se había equivocado. Aún no había recorrido la mitad del camino a casa, cuando estaba
tan embriagado con la emoción que tuve que parar en la orilla de la carretera para poder
aclarar mi cabeza
Aunque el viaje de Scott a la Iglesia Católica fue muy diferente a la mía, los interrogantes
con los que luchamos él y yo fueron esencialmente los mismos. Y las respuestas que él
encontró y que cambiaron tan drásticamente su vida, eran muy convincentes. Su
testimonio me convenció de que la razón de mi creciente insatisfacción con el
protestantismo no podía ser ignorada. Las respuestas a mis preguntas, él declaraba que se
encontraban en la Iglesia Católica. La idea me taladró hasta la médula. Estaba a la vez
asustado y excitado pensando que quizá Dios me estaba llamando a la Iglesia Católica.
Oré por un rato con mi cabeza apoyada en el volante, ordenando mis pensamientos antes
de encender el coche otra vez y conducir a casa. Al día siguiente abrí Catolicismo y
Fundamentalismo, lo leí sin parar, acabando el último capítulo esa misma noche.
Mientras me preparaba para acostarme, comprendí que estaba en problemas. Ahora
estaba claro para mí que los dos dogmas centrales de la reforma protestante, (Sola
Scriptura y Sola Fide) estaban en un terreno bíblico muy movedizo y por lo tanto yo
también lo estaba. Mi apetito se había agudizado, comencé a leer libros católicos,
especialmente los primeros Padres de la Iglesia cuyos escritos me ayudaron a entender la
verdad acerca de la historia católica anterior a la reforma. Pasé incontables horas
debatiendo con católicos y protestantes, tratando de someter las verdades católicas a los
más difíciles argumentos bíblicos que podía encontrar.
Marylin, como se habrán imaginado, no estaba nada contenta cuando le dije de mi lucha
con las doctrinas católicas. A pesar de que al principio me dijo “ya se te pasará”
eventualmente también ella comenzó a estar intrigada con las cosas que yo estaba
aprendiendo y comenzó a estudiar ella misma. Mientras me abría paso libro tras libro
compartía con ella la claridad y sentido común de las enseñanzas de la Iglesia Católica
que estaba descubriendo. Más y más seguido juntos llegamos a la conclusión de cuanto
más sentido y cuanta más verdad tenía el punto de vista católico de las Escrituras, que
todo lo que habíamos encontrado en el amplio rango de opiniones protestantes.
Encontramos que había en la posición católica una profundidad, una fuerza histórica, una
consistencia filosófica.
El Señor estaba haciendo una increíble transformación en nuestra vida, persuadiéndonos,
hombro a hombro, paso a paso, juntos todo el camino. Junto con las cosas buenas que
estábamos encontrando en la Iglesia Católica también nos confrontamos con asuntos
confusos y perturbadores. Me encontré con un sacerdote que me consideraba raro por
considerar la Iglesia Católica, creía que la conversión era innecesaria. Conocimos a
católicos que conocían muy poco acerca de su fe y algunos cuyos estilos de vida no
concordaban con las enseñanzas morales de su Iglesia Católica. Cuando atendimos a Misa
nos encontramos que no éramos bienvenidos y nadie nos asistió. Pero a pesar de esos
obstáculos bloqueando nuestro camino a la Iglesia, nos mantuvimos estudiando y orando
por la guía del Señor.
Después de oír docenas de cintas y digerir varias docenas de libros yo sabía que no podía
permanecer por más tiempo siendo protestante, tenía claro que la respuesta protestante
a la renovación de la iglesia fue completamente antibíbica. Jesús oró por unidad entre sus
seguidores y Pablo y Juan ambos retaron a sus seguidores a mantener la verdad que
habían recibido, no permitiendo que las opiniones los dividieran. Como protestantes
habíamos obrado con libertad, poniendo las opiniones personales sobre la autoridad de la
enseñanza de la Iglesia. Creíamos que la guía del Espíritu Santo es suficiente para dirigir a
cualquier creyente que sinceramente buscase el verdadero significado de la Escritura. La
respuesta católica a este punto de vista es que es la misión de la Iglesia enseña con
acierto infalible. Cristo prometió a sus apóstoles y sus sucesores “quien los escucha a
ustedes me escucha a mí, y los que los rechazan, rechazan al que me envió” (Lucas 10,
16)
La iglesia primitiva también creía esto. Un pasaje muy fuerte me impresionó mientras
estudiaba la historia de la Iglesia: Los Apóstoles nos predicaron el Evangelio de parte del
Señor Jesucristo; Jesucristo fue enviado de Dios. En resumen, Cristo de parte de Dios, y
los Apóstoles de parte de Cristo: una y otra cosa, por ende, sucedieron ordenadamente
por voluntad de Dios. Así pues, habiendo los Apóstoles recibido los mandatos y
plenamente asegurados por la resurrección del Señor Jesucristo y confirmados en la fe por
la palabra de Dios, salieron, llenos de la certidumbre que les infundió el Espíritu Santo, a
dar la alegre noticia de que el Reino de Dios estaba por llegar. Y así, según pregonaban
por lugares y ciudades la buena nueva y bautizaban a los que obedecían al designio de
Dios, iban estableciendo a los que eran primicias de ellos, después de probarlos por el
espíritu: obispos y diáconos de entre los creyentes. Y esto no era novedad, pues de mucho
tiempo atrás se había ya escrito acerca de tales obispos y diáconos.
La Escritura, en efecto dice así: “Estableceré a los obispos de ellos en justicia y a sus
diáconos en fe.” (Clemente de Roma, Epístola a los Corintios 45, 1 a 5) Otra cita patrística
que me ayudo hacer una brecha en la muralla de mis presunciones protestantes fue la
siguiente de Ireneo, obispo de Lyons: “Siendo, pues, tantos los testimonios, ya no es
preciso buscar en otros la verdad que tan fácil es recibir de la Iglesia, ya que los Apóstoles
depositaron en ella, como en un rico almacén, todo lo referente a la verdad” (Ap 22, 17).
“Esta es la entrada a la vida.” (Jn 10, 1. 8-9). “Por eso es necesario evitarlos, y en cambio
amar con todo afecto cuánto pertenece a la Iglesia y mantener la Tradición de la Verdad.
Entonces, si se halla alguna divergencia aún en alguna cosa mínima, ¿no sería conveniente
volver los ojos a las Iglesias más antiguas, en las cuales los Apóstoles vivieron, a fin de
tomar de ellas la doctrina para resolver la cuestión, lo que es más claro y seguro? Incluso
si los Apóstoles no nos hubiesen dejado sus escritos, ¿no hubiera sido necesario seguir el
orden de la Tradición que ellos legaron a aquellos a quienes confiaron las Iglesias?”(Contra
las Herejías 3,4,1)
Estudié las causas de la reforma protestante. La Iglesia Católica en aquellos días
necesitaba desesperadamente renovarse pero Martín Lutero y los otros reformadores
escogieron equivocadamente, un método que no es bíblico de lidiar con los problemas que
vieron en la Iglesia. El camino correcto, fue y sigue siendo, justamente lo que me dijo mi
amigo presbiteriano “no dejes la Iglesia, no rompas la unidad de la fe”. “Trabaja por una
reforma genuina basada en el plan de Dios no en el del hombre, consiguiéndolo a través
de la oración, penitencia y buen ejemplo” No pude por más tiempo permanecer
protestante. El hacerlo significaba que negaba la promesa de Cristo de guiar y proteger su
Iglesia y enviar el Espíritu Santo para llevarla a la verdad completa. (Mateo 16: 18 y 19,
18: 18, 28: 20. Juan 14: 16-25, 16: 13) Pero no podía soportar el pensar en hacerme
católico. Había sido enseñado por tanto tiempo a despreciar el “romanismo” que a pesar
que intelectualmente había descubierto que el catolicismo era la verdad, tuve un tiempo
muy difícil sacudiéndome los perjuicios emocionales en contra de la Iglesia. Una dificultad
clave fue el ajuste psicológico a la complejidad de la teología católica. En contraste el
protestantismo es simple: admite que eres pecador, arrepiéntete de tus pecados, acepta
a Jesús como tu salvador personal, confía en su perdón y estás salvado.
Continué estudiando las Escrituras y libros católicos y pasé muchas horas debatiendo con
amigos y colegas protestantes, sobre asuntos difíciles, como María, oración a los santos,
indulgencias, Purgatorio, celibato sacerdotal y la Eucaristía. Eventualmente comprendí
que el asunto más importante era la autoridad. Toda la lucha sobre cómo interpretar la
Escritura no va a ningún lado, sino hay forma de saber con infalible certidumbre que una
interpretación es la correcta. La autoridad de enseñanza de la Iglesia en el Magisterio se
centra alrededor de la cátedra de Pedro. Si podía aceptar esta doctrina, yo sabía que
podía confiar en la Iglesia en todo lo demás.
Leí Las llaves del Reino y Sobre esta Roca de Fray Stanley Jaki, los Documentos del
Concilio Vaticano II y de los Concilios anteriores, especialmente el de Trento. Estudié
cuidadosamente la Escritura y los escritos de Calvino, Lutero y los otros reformadores
para comprobar los argumentos católicos. Vez tras vez encontré que los argumentos
protestantes contra la primacía de Pedro simplemente no eran bíblicos ni históricos. Era
claro que la posición católica era la bíblica. El Espíritu Santo, literalmente me envió un
rayo de su luz a lo que quedaba de perjuicios anticatólicos cuando leí el libro del
Cardenal John Henry Newman: Ensayo sobre el desarrollo de la Doctrina Cristiana. De
hecho mis objeciones se evaporaron cuando había leído doce páginas del libro donde
Newman explica el desarrollo de la autoridad papal. Mi estudio de la posición católica me
llevó cerca de año y medio. Durante este período Marilyn y yo estudiamos juntos,
compartimos juntos como pareja los miedos, esperanzas y retos que nos acometían
durante el camino a Roma.
Asistíamos juntos a Misa semanalmente, viajando a una parroquia suficientemente alejada
de nuestra ciudad (mi anterior iglesia presbiteriana estaba a menos de una milla de
nuestra casa) para evitar la controversia y confusión que sin duda alguna se levantaría si
nuestros anteriores parroquianos supiesen que yo estaba explorando Roma. Gradualmente
comenzamos a sentirnos cómodos haciendo todas las cosas que los católicos hacen en Misa
(excepto recibir la Comunión). Doctrinalmente, emocionalmente y espiritualmente nos
sentíamos listos para formalmente entrar en la Iglesia, pero quedaba una barrera que
teníamos que superar. Antes de conocernos y enamorarnos Marilyn y yo, ella se había
divorciado después de un breve matrimonio.
Como éramos protestantes cuando nos conocimos y nos casamos esto no planteó ningún
problema hasta donde yo y mi denominación sabíamos. Fue hasta que nos sentimos listos
para entrar en la Iglesia Católica que nos informaron que no podíamos hacerlo a menos
que Marilyn recibiese una anulación de su primer matrimonio. Al principio sentimos que
Dios nos estaba jugando una broma. Después fuimos de la sorpresa al enojo. Nos parecía
tan injusto y ridículamente hipócrita: podíamos haber cometido cualquier otro pecado, no
importaba cuán atroz y con una confesión habría sido adecuadamente limpiado para la
admisión en la Iglesia, pero por causa de esta falta nuestra entrada a la Iglesia se paró en
seco. Pero cuando recordamos lo que nos había llevado a este punto en nuestro
peregrinaje espiritual, tuvimos que confiar en Dios con todo nuestro corazón y no
apoyarnos en nuestro entendimiento.
Tuvimos que reconocer y confiar que Él guiaría nuestros caminos. Era evidente que esta
era la prueba final de perseverancia mandada por Dios. Por lo tanto Marilyn comenzó el
difícil proceso de investigación para la anulación y seguimos esperando. Continuamos
asistiendo a Misa , permaneciendo sentados en la banca, con el corazón dolido mientras
todos a nuestro alrededor iban a recibir al Señor en la Sagrada Eucaristía y nosotros no
podíamos hacerlo. Fue por no poder recibir la Eucaristía que aprendimos a apreciar el
increíble privilegio que Jesús concedió a sus amados de recibir el Cuerpo y Sangre, Alma y
Divinidad en el Santísimo Sacramento.
La promesa del Señor en la Escritura se hizo real para nosotros en esas Misa. “El Señor al
que ama lo disciplina” Hebreos 12: 16 Después de nueve meses de espera supimos que la
anulación de Marilyn había sido concedida. Sin ninguna otra tardanza nuestro matrimonio
fue bendecido y fuimos recibidos con gran expectación y celebración en la Iglesia
Católica. Nos sentimos tan increíblemente bien de por fin estar en casa donde
pertenecíamos. Derramé lagrimas de gozo y gratitud en la primera Misa cuando pude
caminar al frente con mis hermanos católicos y recibir a Jesús en la Sagrada Comunión.
Muchas veces le pregunté al Señor en la oración ¿cual es la verdad? Él me contestó con la
Escritura diciendo: “Yo soy el camino, la verdad y la vida”. Ahora como católico me alegro
de que no solo conozco la verdad sino también lo recibo a Él en la Eucaristía.
Resumiendo en unas cuantas palabras finales
Pienso que es importante que mencione una idea más del Cardenal Newman que hizo una
diferencia crucial en el proceso de mi conversión a la Iglesia Católica. “Profundizar en la
historia es cesar de ser protestante”. Esta sola linea resume la razón clave por la cual
abandoné el protestantismo, evité la Iglesia Ortodoxa y me hice católico. Newman estaba
en lo correcto. Cuanto más leía la historia de la Iglesia y las Escrituras, lo menos que yo
podía confortablemente permanecer protestante. Vi que fue la Iglesia Católica la que fue
establecida por Jesucristo, y todas las otras iglesias pretendientes al “titulo” de verdadera
iglesia tienen que hacerse a un lado. Fue la Biblia y la historia de la Iglesia que hicieron
un católico de mí, contra mi voluntad (al menos al comienzo) y para mi inmensa sorpresa.
También aprendí que la otra cara de la moneda en el adagio de Newman es igualmente
verdadero. Cesar de profundizar en la historia es hacerse protestante. Es por eso que los
católicos debemos saber porqué creemos lo que enseña la Iglesia, así como la historia
detrás de estas verdades de salvación. Debemos de preparanos nosotros mismos y a
nuestros hijos para estar siempre dispuestos a dar una explicación a cualquiera que
pregunte cual es la razón de nuestra esperanza (1 Pedro 3: 15) Viviendo y proclamando
nuestra fe valientemente muchos oirán a Cristo hablar a través de nosotros y los llevará a
un conocimiento de la verdad completa en la Iglesia Católica. ¡Dios bendiga vuestra
propia jornada de fe!¡
Derechos Reservados © Marcus Grodi – The Coming Home Network
an es igualmente

verdadero. Cesar de profundizar en la historia es hacerse protestante. Es por eso que los

católicos debemos saber porqué creemos lo que enseña la Iglesia, así como la historia

detrás de estas verdades de salvación. Debemos de preparanos nosotros mismos y a

nuestros hijos para estar siempre dispuestos a dar una explicación a cualquiera que

pregunte cual es la razón de nuestra esperanza (1 Pedro 3: 15) Viviendo y proclamando

nuestra fe valientemente muchos oirán a Cristo hablar a través de nosotros y los llevará a

un conocimiento de la verdad completa en la Iglesia Católica. ¡Dios bendiga vuestra

propia jornada de fe!¡

Derechos Reservados © Marcus Grodi – The Coming Home Network